方解石的名称源于其易沿其解理破碎为方块的说法,李时珍在《本草纲目》中称方解石为“其似硬石膏成块,击之块块方解,墙壁光明者,名方解石也”。
在铁锰含量不同的情况下,方解石的颜色也会发生变化,如浅黄、浅红、褐黑等,但一般都是白色或无色。无颜色、透明的方解石又称冰洲石,这类方解石的一个神奇之处,就是透过它可以看到物体的双重形像,所以冰洲石是重要的光学材料。在生产生活中,方解石是石灰岩、大理岩的主要矿物,用途广泛。众所周知石灰岩能形成洞穴,洞穴中的钟乳石、石笋汉白玉等实际上都是由方解石组成的。
通常含有 Mn, Fe, Zn, Mg, Pb, Sr, Ba, Co, TR, TR等类似物的同像替代物,当达到yi定数量时,可以形成锰方解石,铁方解石,锌方解石,镁方解石等变异体。另外,水镁石、白云石、铁氢氧化物和机械混入物氧化物、硫化物、石英等在晶体中也常见。